Aller au contenu principal

Soit 34,00 après déduction fiscale de 66%

Je fais un don mensuel Je fais un don IFI
Imagerie cérébrale Lubetzki Stankoff

La maladie d'Alzheimer

Causes, mécanismes biologiques, symptômes, diagnostic et traitements

Dernière mise à jour : 06/10/2024 Temps de lecture : 1min

Face à l’allongement de la durée de vie et à la complexité des mécanismes biologiques à l’origine des maladies neurodégénératives, on estime que 1,3 millions de personnes seront touchées par la maladie d’Alzheimer en 2020 en France. Aujourd’hui, plus de 900 000 personnes sont touchées par cette maladie, avec 225 000 nouveaux cas chaque année. Elle touche 1 personne sur 20 à partir de 65 ans et plus d’1 personne sur 4 après 85 ans.

La maladie d’Alzheimer est la maladie neurodégénérative la plus fréquente chez le sujet âgé. L’allongement de la durée de vie moyenne du à l’amélioration des conditions de vie est en partie une des raisons qui expliquent l’augmentation du nombre de personnes concernées par cette pathologie. Aujourd’hui, on estime que 900 000 personnes souffrent de démences de type Alzheimer en France, et 35 millions de malades dans le monde. Alors que sa survenue avant 65 ans est rare (0,5 %), sa fréquence est de 2 à 4 % une fois passé cet âge. Ensuite, elle augmente proportionnellement avec celui-ci, pour dépasser 15 % à 80 ans. Cette maladie touche de plus en plus de femmes (1 femme sur 4 et 1 homme sur 5 après 85 ans).

21.09.2022 Comprendre en 2 minutes la maladie d'Alzheimer
Causes et mécanismes biologiques

Causes et mécanismes biologiques de la maladie d'Alzheimer

Les formes héréditaires dites « familiales » de la maladie d’Alzheimer sont très rares et représentent moins de 1 % des cas. Elles se déclarent avant 60 ans. Les symptômes commencent parfois dès la trentaine ou la quarantaine. La maladie n’est pas une maladie héréditaire au sens strict dans 99% cas mais des facteurs génétiques de prédisposition, c’est-à-dire augmentant le risque de développer la maladie ont été identifiés. Par exemple être porteur d’un allèle spécifique du gène ApoE (l’ApoE4), qui intervient dans plusieurs mécanismes de protection neuronale, augmente le risque de développer la maladie (3 à 15 fois selon que l’on est porteur d’un ou deux allèles APOE4). Cependant cet allèle n’est ni suffisant ni nécessaire pour développer la maladie puisque certaines personnes porteuses de cet allèle ne seront pas malades alors que des non-porteuses développeront la maladie.

Certains facteurs dit « environnementaux » ont été associés à la maladie d’Alzheimer, comme un manque de sommeil chronique ou la prise de certains psychotropes, comme les benzodiazépines qui peuvent augmenter le risque de développer la maladie. Récemment, une liste, certes encore incomplète, des facteurs de risque de la maladie d'Alzheimer a été publiée. Parmi les facteurs à prendre en compte, citons la consommation excessive d'alcool, les traumatismes crâniens, la pollution atmosphérique, le faible niveau d'instruction, l'hypertension artérielle, les problèmes d'audition, le tabagisme, l'obésité, la dépression, l'inactivité physique, le diabète et l’isolement sociale.

La dégénérescence des neurones qui survient dans la maladie d’Alzheimer est le résultat de la progression concomitante de deux types de lésions : d’une part l’accumulation anormale à l’extérieur des cellules de peptides ß-amyloïde (ou encore peptides A-bêta ou peptides Aß) conduisant à la formation de « plaques amyloïdes » encore appelées « plaques séniles », et d’autre part l’accumulation anormale de la protéine TAU dans les neurones conduisant à leur dégénérescence.

Symptômes et diagnostic

Symptômes et diagnostic de la maladie d'Alzheimer

La perte de mémoire est souvent le premier symptôme de la maladie d’Alzheimer qui permet d’orienter le diagnostic. Ensuite, surviennent des troubles des fonctions exécutives, des troubles de l’orientation temporo-spatiale, puis progressivement s’installent des troubles du langage (aphasie), de l’écriture (dysorthographie), du mouvement (apraxie), du comportement, des troubles de l’humeur (anxiété, dépression, irritabilité). Le fait que le patient ne soit pas conscient de ses déficits (anosognosie) mais que ce soient les proches qui rapportent les troubles est en soi un critère de diagnostic.

Le diagnostic est clinique et fait aujourd'hui appel à des tests diagnostiques performants tels qu'une évaluation neuropsychologique complète des fonctions cognitives, des examens d'imagerie tels que l'IRM et la TEP au glucose qui mettent en évidence les zones du cerveau en souffrance, et enfin la ponction lombaire qui est capable de montrer les signes biologiques de la maladie, c'est-à-dire la présence de dépôts anormaux de protéine amyloïde et de protéine tau.

Traitements

Traitements de la maladie d'Alzheimer

La prise en charge de la maladie d’Alzheimer a aujourd’hui pour but de ralentir la progression de la maladie et permettre au patient et à son entourage de s’adapter aux handicaps. La prise en charge est donc pluridisciplinaire.

Il n’existe malheureusement pas encore aujourd’hui de traitement qui s’attaque directement aux causes et aux mécanismes à l’origine de la maladie. Deux types de médicaments (les inhibiteurs de l’acétylcholinestérase et la mémantine) sont validés et sont utilisés partout dans le monde. Ils renforcent les circuits cérébraux et stabilisent dans certains cas le tableau clinique de la maladie.

Nos actualités sur le sujet

Autoportraits de William Utermohlen
L'art pour dire la maladie : la nouvelle campagne de sensibilisation au legs de l'Institut du Cerveau
En avril, l’Institut du Cerveau lance une nouvelle campagne de sensibilisation au legs pour soutenir la recherche sur les maladies neurodégénératives qui sont aujourd’hui encore incurables. Inspirée par le travail de l’artiste américain William ...
25.03.2024 Soutien
méninges de la souris
Les mutations à l'origine des méningiomes sont très fréquentes dans les tissus sains
On observe parfois, dans des tissus sains, des cellules mutées qui deviendront — ou non — des tumeurs malignes. Ce phénomène a déjà été décrit dans l’endomètre, l’œsophage, ou encore l’épiderme. A l’Institut du Cerveau, Matthieu Peyre et ses ...
13.02.2024 Recherche, Science & Santé
Participants à la la Summer School 2023
Retour sur la Summer School 2023 “Brain to Market” dédiée à la maladie d’Alzheimer
L’Open Brain School de l’Institut du Cerveau a organisé du 11 au 15 septembre 2023 la 9e édition de cette formation unique en neurosciences et entrepreneuriat, qui favorise l’innovation dans le domaine de la santé. ...
22.09.2023 Enseignement & Formation
Visuel de la Conférence digitale "Les matinales de l'Institut du Cerveau" : la maladie d'Alzheimer
Conférence digitale "Les matinales de l'Institut du Cerveau" : la maladie d'Alzheimer
Le jeudi 21 septembre, l’Institut du Cerveau vous invite à suivre en direct une conférence digitale présentant les travaux des chercheur·es de l’Institut sur la maladie d'Alzheimer. ...
06.09.2023 Événements
Organoïde de cortex humain. Les cellules progénitrices corticales apparaissent en blanc, et les nouveaux neurones en vert. Les autres cellules sont marquées en magenta en arrière-plan.
La maladie d’Alzheimer pourrait trouver son origine dans le neurodéveloppement
Et si la maladie d’Alzheimer imprimait sa marque chez l’embryon ? Khadijeh Shabani et ses collègues de l’équipe « Développement du cerveau » dirigée par Bassem Hassan (Inserm) à l’Institut du Cerveau, montrent que la protéine précurseur de l’amyloïde ...
19.06.2023 Recherche, Science & Santé
bigdata images
Un algorithme open-source d’aide au diagnostic de la maladie d’Alzheimer
Le diagnostic des formes atypiques de la maladie d’Alzheimer est encore aujourd’hui parfois difficile. Les chercheurs de l’Institut du Cerveau ont développé un algorithme automatisé permettant de corréler les spécificités des lésions cérébrales aux ...
18.09.2022 Recherche, Science & Santé
Voir toutes nos actualités