Les symptômes de l’autisme peuvent se manifester dans la 1ere année de l’enfant mais ils doivent être suffisamment sévères et plus intenses que ceux attendus par rapport au stade de développement de l’enfant et à sa culture pour permettre un diagnostic. Cette notion d’intensité et de permanence des symptômes rend difficile le dépistage des TSA avant l’âge de la scolarisation.
Les différents symptômes de l'autisme
- Altération des interactions sociales et de la communication
- Difficulté à développer, maintenir et comprendre les relations sociales
- Déficit dans la communication non-verbale
- Déficit de la réciprocité sociale ou émotionnelle
- Caractère restreint et répétitif des comportements ou intérêts
- Mouvements ou langage répétitifs ou stéréotypés
- Intolérance au changement, adhésion inflexible à des routines
- Intérêts restreints, anormaux dans leur intensité ou leur but
- Hyper ou hypo réactivité envahissante à des stimuli sensoriels
Les signes de l’autisme sont présents dès la toute petite enfance, mais ils ne sont pas nécessairement manifestes avant que les demandes sociales n’excèdent les capacités de la personne. Ceci peut être à l’origine d’un diagnostic plus tardif.
Mais les signes de l’autisme n’apparaissent jamais à l’adolescence ou l’âge adulte s’ils n’étaient pas présents.
Pour qu’un diagnostic soit posé, les signes doivent entrainer un retentissement sur le fonctionnement de la personne.
Le TSA se manifeste par des signes dans deux grandes dimensions :
- Interactions sociales et communication
- Comportements et intérêts
- Altération des interactions sociales et de la communication
- Difficulté à développer, maintenir et comprendre les relations sociales
- Déficit dans la communication non-verbale
- Déficit de la réciprocité sociale ou émotionnelle
- Caractère restreint et répétitif des comportements ou intérêts
- Mouvements ou langage répétitifs ou stéréotypés
- Intolérance au changement, adhésion inflexible à des routines
- Intérêts restreints, anormaux dans leur intensité ou leur but
- Hyper ou hypo réactivité envahissante à des stimuli sensoriels
À l’Institut du Cerveau
L’équipe co-dirigée par Mathias PESSIGLIONE, chercheur Inserm, en collaboration avec une équipe canadienne a étudié le désir mimétique chez des personnes autistes qui pourrait expliquer l’altération des interactions et de la motivation sociale chez eux.
Le désir mimétique correspond à la tendance spontanée à désirer les mêmes choses que les autres, par exemple pour les enfants le même jouet que leur camarade.
Les personnes avec TSA sont souvent désorientés par les changements de leur environnement comme par exemple la disposition des meubles à la maison ou un changement de professeur à l’école. Ils présentent souvent des comportements répétitifs comme se balancer ou taper dans leurs mains. On peut aussi observer des tendances à la répétition comme manger les mêmes aliments à chaque repas ou regarder la même vidéo tous les jours.
Les enfants et adultes autistes peuvent présenter des centres d’intérêt des très ciblés, très restreints et parfois étranges comme par exemple les moteurs électriques, les sacs poubelles oules panneaux de circulation.
Les symptômes liés au 5 sens peuvent se manifester par une hyper ou une hypo réactivité à une odeur, au froid ou encore à la douleur.
Les Personnes autistes présentent fréquemment un ou des troubles associés (troubles mentaux ou autres troubles, par exemple cardiaque, neurologique etc.)
Environ un tiers des personnes autistes présente un trouble du développement intellectuel (c’est-à-dire avec un quotient intellectuel <70).
On estime qu’1 personne atteinte d’autisme sur 5 souffre d’épilepsie.
Certains patients présentent des capacités extrêmes très focalisées et spécialisées comme par exemple une forte aptitude au calcul mental ou l’oreille absolue. Mais ces capacités sont rares et ne font pas parties des critères diagnostiques.
