Un nouveau modèle mathématique de la connectivité cérébrale après un AVC

Après un accident vasculaire cérébral (AVC), le phénomène de plasticité permet au cerveau de modifier certaines connexions afin de récupérer tout ou partie de ses capacités. Aujourd’hui, dans de nombreux cas, il est difficile de prédire comment un patient va récupérer. Mieux comprendre les mécanismes de connectivité, comment les régions interagissent entre elles, au cours du temps après un AVC est donc essentiel pour mettre en place de nouvelles stratégies thérapeutiques.

Le groupe de Fabrizio de Vico Fallani dans l’équipe  « ARAMIS – algorithmes, modèles et méthodes pour les images et les signaux du cerveau humain » a collaboré avec Maurizio Corbetta de l’Université de Padoue (Italie), à l’origine d’une base de données unique de patients touchés par un AVC ayant passé une IRM fonctionnelle à trois temps – 2 semaines après l’accident, 3 mois après et à 1 an -. L’enjeu des chercheurs était de savoir s’il était possible, grâce à la modélisation mathématique, d’extraire des informations prédictives sur l’état futur du patient.

Pour chaque sujet, ils ont modélisé les réseaux fonctionnels du cerveau, afin de caractériser leur évolution dans le temps et de les mettre en parallèle du score clinique des fonctions motrices, visuelles, langagières, attentionnels et de mémoire.

Le groupe de chercheurs a développé une approche basée sur deux mécanismes post -AVC: l’augmentation de l’intensité de connexion dans l’hémisphère cérébral lésé, et l’augmentation des connexions entre les deux hémisphères, et plus particulièrement entre le système lésé et son équivalent dans l’autre moitié du cerveau. En particulier, l’équipe a mis en équation ces mécanismes sous forme des schémas temporels, qui représentent des modèles basiques de connectivité s’établissant ou se rompant au cours du temps. A cela, ils ont combiné un modèle statistique applicable à l’échelle individuelle.

Le modèle a ensuite été appliqué chez 30 patients et sujet témoins. Les résultats obtenus mettent en évidence que ces mécanismes temporels de connectivité caractérisent l’évolution du réseau cérébrale de patients AVC, alors qu’ils sont moins présents chez les sujets sains. Une question subsiste : cette dynamique de connectivité révélée par le modèle a-t-elle un potentiel prédictif sur la récupération post-AVC ?

Le modèle développé par les chercheurs apporte une méthodologie nouvelle, applicable à l’échelle individuelle, pour l’identification de signatures temporelles de la réorganisation du cerveau après un lésion. Les résultats démontrent également la dimension fondamentale de la temporalité dans ce type de modélisation et le pouvoir prédictif de ce modèle dans le champ du langage.