Les tumeurs cérébrales : Un point sur la recherche

Qu’est-ce qu’une tumeur ?

Lorsqu’une cellule devient cancéreuse, elle se multiplie indéfiniment et de façon anarchique et finit par former une tumeur, c’est à dire un amas de nouvelles cellules au sein d’un tissu normal.
Une tumeur cérébrale peut se développer à partir de n’importe quelle zone du cerveau. On distingue deux types de tumeurs :

• Les tumeurs cérébrales primitives, qui prennent naissance directement dans le cerveau ;
• Les tumeurs cérébrales secondaires ou métastatiques ou secondaires qui proviennent d’un cancer initialement dans un autre organe que le cerveau (par exemple dans le poumon, le colon, la peau, ou le sein).

Les tumeurs malignes sont des tumeurs qui se développent rapidement entraînant la destruction de la région du cerveau dans laquelle elles se trouvent.

Comment les diagnostique-t-on ?

Aujourd’hui, il est encore difficile de détecter une tumeur cérébrale avant que celle-ci ne soit visible à l’IRM (technique d’imagerie par résonnance magnétique). Néanmoins, la recherche de biomarqueurs constitue une stratégie pour diagnostiquer les tumeurs précocement. Les biomarqueurs sont des molécules présentes dans le sang, les urines ou le liquide céphalo-rachidien (LCR), qui témoignent de la présence de la tumeur dans le cerveau. Identifier les biomarqueurs pourrait permettre d’établir directement le diagnostic de la tumeur, sans avoir recours à une chirurgie, et de la traiter de manière efficace. Afin de prédire l’évolution de la tumeur et sa réponse au traitement, on utilise des méthodes de biologie moléculaire pour détecter des marqueurs pronostiques de l’évolution de la tumeur ou prédictifs de la réponse au traitement. Ainsi, dans les oligodendrogliomes, un type de tumeur cérébrale, lors du diagnostic, on recherche la présence d’une altération chromosomique, la co-délétion des régions chromosomiques 1p et 19q. Cette altération est associée à un meilleur pronostic et une meilleure réponse au traitement. Enfin, la mutation des gènes IDH est un important facteur pronostique pour les gliomes.

Quelles sont les thérapies actuellement disponibles ?

Les traitements disponibles des tumeurs cérébrales sont essentiellement la radiothérapie, la chimiothérapie et la chirurgie. Certaines tumeurs sont bien délimitées et non envahissantes et la chirurgie peut alors parfois permettre la guérison. Le plus souvent cependant, elles sont mal délimitées, envahissent en partie le cerveau et nécessitent le recours à la radiothérapie et/ou chimiothérapie. Ces traitements permettent en général une rémission de la tumeur. Néanmoins, une surveillance à vie est préconisée en raison du risque important de récidive.

Quelles sont les challenges de la recherche sur les tumeurs cérébrales ?

La recherche à l’Institut du Cerveau se concentre sur différents aspects :

• Améliorer la classification des tumeurs et identifier de nouveaux biomarqueurs des tumeurs cérébrales
• Comprendre les mécanismes du développement et de la récidive des tumeurs cérébrales
• Identifier de nouvelles cibles thérapeutiques pour développer des thérapies personnalisées et préserver les cellules saines.
• Fournir des outils diagnostiques plus précis et des thérapies innovantes au bénéfice des patients.
• Évaluer de nouvelles thérapies anti-tumorales grâce à des essais cliniques

Quelle sera la médecine de demain pour les tumeurs cérébrales ?

L’identification de facteurs spécifiques pour les tumeurs de chaque patient afin de développer une médecine personnalisée et donner aux patients le traitement qui lui convient, le plus approprié pour traiter sa maladie.

Est-ce qu’une découverte suscite l’espoir pour les années à venir ?

Aujourd’hui, le traitement des tumeurs cérébrales primitives malignes permet une rémission de la maladie de durée variable selon les patients. Cependant, la Barrière Hémato-Encéphalique (BHE), paroi de vaisseaux particulièrement étanche en vue de limiter l’exposition des neurones aux agents toxiques, limite le passage et donc la diffusion des traitements dans le cerveau.

Grâce au dispositif ultrasonore « SonoCloud® » développé par la société CarThera, les équipes d’Alexandre Carpentier, d’Ahmed Idbaih, et le groupe de neuro-oncologie de l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière, ont réussi, au cours d’un essai clinique de phase 1/2a, promu par l’AP-HP, à rendre temporairement perméables des vaisseaux sanguins cérébraux chez des patients atteints d’une tumeur cérébrale maligne en récidive. Le traitement (deux minutes d’émission d’ultrasons) entraîne une perméabilisation de la Barrière Hémato-Encéphalique pendant 6 heures et permet une diffusion de la molécule thérapeutique dans le cerveau 5 fois plus importante que d’ordinaire. La poursuite des essais cliniques utilisant cette méthode représente un espoir important pour le traitement des tumeurs cérébrales et d’autres pathologies cérébrales.

L'Institut du Cerveau et le pôle des maladies du système nerveux, main dans la main pour combattre les tumeurs cérébrales.

L’Institut du Cerveau et le pôle des maladies du système nerveux, main dans la main pour combattre les tumeurs cérébrales. Le pôle des maladies du système nerveux (MSN) joue un rôle dans le développement de nouveaux traitements contre les tumeurs cérébrales et dans la mise en place des essais cliniques, en partenariat avec l’Institut du Cerveau.

Le Pr Jean-Yves Delattre est Chef du pôle des maladies du système nerveux et Directeur médical de l’Institut du Cerveau à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière (Paris). Il s’implique également dans la plateforme de thérapie expérimentale Gliotex dirigée par le Dr Ahmed Idbaih et est coordinateur du réseau POLA, réseau national sur les oligodendrogliomes anaplasiques. Il coordonne plusieurs essais multicentriques sur les gliomes.