Dans le coin du ciboulot : pourquoi je suis parfois dans la lune ?

C'est Thomas Andrillon (INSERM), chercheur Inserm au sein l’équipe DreamTeam, qui répond à Sacha qui se pose une question sur son manque d'attention. 

Le Sommeil et ses liens avec nos moments « Dans la lune » : pourquoi notre cerveau divague

Le sommeil est une fonction vitale pour notre santé, et ses effets sur le cerveau sont multiples et essentiels. Mais il y a aussi ces moments où, bien éveillé, on se retrouve « dans la Lune », une sensation familière pour beaucoup d’entre nous, enfants comme adultes. Pourquoi nos pensées dérivent-elles ainsi et quel est le lien avec le sommeil ?

Le sommeil, un besoin fondamental du cerveau

Le sommeil est un élément crucial de notre bien-être et de notre santé cognitive. Pendant le sommeil, le cerveau passe par différents cycles, incluant des phases de sommeil profond et de sommeil paradoxal, qui jouent toutes un rôle dans la récupération, la mémoire et la régulation émotionnelle. Mais même quand nous ne dormons pas, le cerveau continue de fonctionner à un rythme particulier.

Pourquoi passons-nous autant de temps « dans la lune » ?

Sacha, un enfant de 11 ans, pose une question pertinente : pourquoi certains d’entre nous semblent parfois « dans la Lune » ? En réalité, il s’agit d’un phénomène courant que tous les humains expérimentent, adultes comme enfants. D’après les chercheurs et chercheuses de l’Institut du Cerveau, environ la moitié de notre journée peut être passée à rêvasser, à se laisser distraire, à penser à autre chose qu’à ce qui se passe autour de nous.

Bien que cet état de distraction soit souvent perçu comme un simple manque d’attention ou de motivation, il pourrait être en réalité une conséquence directe des processus qui se déroulent dans notre cerveau, en particulier en lien avec le sommeil. Un phénomène qui, bien que naturel, révèle des informations fascinantes sur notre fonctionnement cérébral.

Le rôle du cerveau dans les états de distraction

Lorsque nous sommes « dans la Lune », notre cerveau n’est pas vraiment inactif. En fait, c'est une situation complexe où certaines régions du cerveau, notamment celles responsables de la concentration et de l’attention, semblent être moins actives, tandis que d’autres peuvent être plus actives, comme celles liées à la rêverie ou à la mémoire à long terme.

L’état de veille et de sommeil partiel

Lorsqu’on parle de cette sensation d’être dans la Lune, on fait souvent référence à une situation où une partie du cerveau se repose, tandis qu’une autre reste éveillée. Ce phénomène peut être lié à un état intermédiaire, entre l’éveil et le sommeil, où certaines zones du cerveau, en particulier celles liées à la conscience et à la vigilance, commencent à ralentir leur activité.

Le chercheur Thomas Andrion, de l’Institut du Cerveau, souligne que les régions du cerveau ne s’endorment pas toutes en même temps. Certaines zones, comme celles responsables de la gestion des émotions ou de la mémoire, peuvent commencer à se ralentir avant d’autres. C’est dans ces moments que les pensées peuvent devenir plus erratiques, se détournant de la réalité et se dirigeant vers des préoccupations personnelles ou des souvenirs lointains. Cela peut sembler être une forme de rêverie ou de rêvasserie.

Le lien avec le sommeil et la fatigue

Mais pourquoi cela arrive-t-il ? L’une des explications possibles réside dans le manque de sommeil. Lorsque nous ne dormons pas suffisamment, notre cerveau peut éprouver des difficultés à rester pleinement éveillé. Certaines régions du cerveau deviennent plus lentes, ce qui perturbe notre concentration et favorise l’apparition de pensées « dans la Lune ».

Le lien entre fatigue et distraction est particulièrement important : lorsque nous sommes fatigués, notre capacité à rester concentré sur nos tâches diminue. C'est un phénomène naturel, puisque le cerveau utilise le sommeil pour se recharger et réorganiser les informations. Si nous ne dormons pas assez, il devient plus difficile de maintenir une concentration soutenue, ce qui explique pourquoi nous nous laissons souvent emporter dans des pensées non pertinentes.

L'importance du sommeil pour le cerveau

Le sommeil ne sert pas seulement à nous reposer ; il joue un rôle crucial dans la régénération et la consolidation de la mémoire, ainsi que dans la gestion de nos émotions. Il est également essentiel pour maintenir la concentration pendant la journée. Lorsque nous ne dormons pas assez, le cerveau peine à fonctionner à son plein potentiel, ce qui peut entraîner une baisse de performance cognitive et, bien sûr, ces moments où l’on se retrouve « dans la Lune ».

Comment éviter les distractions dues à la fatigue ?

L’une des clés pour éviter d’être constamment distrait est de dormir suffisamment. Le sommeil permet au cerveau de faire une pause et de récupérer, mais il est également nécessaire pour maintenir une concentration optimale pendant la journée. Il est donc essentiel de respecter des horaires de sommeil réguliers et de s’assurer que la qualité du sommeil est suffisante pour recharger le cerveau.

En outre, une bonne hygiène de sommeil inclut également l’adoption de comportements favorables à l’endormissement, tels que l’évitement des écrans avant de se coucher, la création d’un environnement calme et propice au sommeil, et la gestion des niveaux de stress.

Le sommeil, un allié pour l’efficacité cérébrale

Une fois que le cerveau est bien reposé, il devient plus facile de contrôler ses pensées, de se concentrer sur ce qui est important et d’éviter de se laisser emporter par des distractions inutiles. Mais il est aussi intéressant de noter que rêver et être « dans la Lune » peuvent avoir des avantages. Ces moments de rêverie peuvent favoriser la créativité et le traitement de l’information, nous permettant parfois de trouver des solutions à des problèmes ou d’avoir de nouvelles idées.