Structure présente dans le noyau de chacune de nos cellules et porteuse de l'information génétique.
Les chromosomes sont constitués d’ADN enroulé autour de protéines appelées histones. Véritables supports de l’information génétique, ils contiennent les gènes qui définissent nos caractéristiques biologiques et participent au bon fonctionnement de l’organisme.
Chez l’être humain, chaque cellule possède 46 chromosomes organisés en 23 paires. Vingt-deux d’entre elles, dites autosomes, sont communes aux deux sexes. La dernière paire, les chromosomes sexuels (XX chez la femme et XY chez l’homme), détermine le sexe biologique.
Le rôle central des chromosomes
Au-delà de porter l’ADN, les chromosomes assurent la transmission fidèle de l’information génétique lors de la division cellulaire. Ils garantissent que chaque nouvelle cellule héritera d’un patrimoine complet et identique. Ce mécanisme est indispensable au développement embryonnaire, à la croissance, à la réparation des tissus et à l’ensemble de nos fonctions vitales.
Les chromosomes sexuels
Les chromosomes sexuels, notés X et Y, sont particuliers car ils conditionnent le développement sexuel. Les femmes possèdent deux chromosomes X (XX) tandis que les hommes ont un chromosome X et un chromosome Y (XY). Le chromosome Y contient des gènes essentiels à la différenciation masculine, dont le gène SRY, qui déclenche le développement des testicules. Le chromosome X, plus grand et plus riche en gènes, porte de nombreuses informations essentielles non seulement au développement sexuel, mais aussi à des fonctions cérébrales et métaboliques. Certaines maladies génétiques, dites liées à l’X, touchent plus fréquemment les hommes car ils ne disposent que d’une seule copie de ce chromosome.
Le chromosome X
Le chromosome X est porteur des gènes qui déterminent le sexe biologique féminin. Il constitue la 23e paire de chromosomes avec un autre chromosome X. Les filles ont deux chromosomes X, l’un provenant de la mère et l’autre du père.
Le chromosome Y
Le chromosome Y est porteur des gènes qui déterminent le sexe biologique masculin. Il constitue la 23e paire de chromosomes avec le chromosome X. Les garçons ont un chromosome X et un chromosome Y. Le chromosome X d’un garçon vient de sa mère et le chromosome Y vient de son père.
Chromosomes et santé
Toute anomalie chromosomique peut avoir des conséquences importantes. Par exemple, une copie supplémentaire du chromosome 21 est à l’origine de la trisomie 21. D’autres altérations, comme des délétions ou des réarrangements chromosomiques, peuvent être impliquées dans des troubles neurologiques, psychiatriques ou certaines maladies génétiques rares.
Les recherches en neurosciences s’intéressent particulièrement à ces anomalies pour mieux comprendre leur rôle dans le développement du cerveau et des fonctions cognitives. Les progrès des techniques de séquençage et d’imagerie génétique ouvrent aujourd’hui la voie à des diagnostics plus précis et à des approches thérapeutiques innovantes.
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- Acide DésoxyriboNucléique (ADN) :
- Contient toute l’information génétique, appelée génome, permettant le développement, le fonctionnement et la reproduction des êtres vivants.
- Acide RiboNucléique (ARN) :
- Copie de l’ADN appelé transcrit, l'ARN permet le transport de l’information génétique et le processus de synthèse des protéines (traduction).